Posiadacz samoistny nieruchomości, który uzyskał posiadanie w złej wierze nabywa własność po upływie 30 lat. Jak zatem wynika z tego przepisu istotne jest czy posiadacz uzyskał posiadanie w złej czy w dobrej wierze. Chwilą, w której bada się złą lub dobrą wiarę jest chwila uzyskania posiadania. Dowiedzenie się przez posiadacza, że nie jest w dobrej wierze po uzyskaniu posiadania nie powoduje, że wydłuża mu się okres niezbędny do zasiedzenia.
Długość czasu niezbędnego do zasiedzenia nieruchomości
Zasiedzenie to jeden ze sposobów nabycia własności. Zasiedzieć można nie tylko działkę gruntu, ale również lokal, użytkowanie wieczyste, służebność gruntową czy służebność przesyłu. Zgodnie z definicją zawartą w art. 172 kodeksu cywilnego (dalej k.c.) posiadacz samoistny nieruchomości nabywa jej własność, jeżeli posiada nieruchomość nieprzerwanie przez 20 lat, chyba że uzyskał posiadanie w złej wierze.
Brak definicji dobrej lub złej wiary
Kodeks cywilny nie definiuje w żadnym z przepisów pojęcia dobrej lub złej wiary. Posługuje się jednak tymi terminami np. w art. 7 czy art. 231.
Brak definicji w przepisach prawa nie oznacza, że nie wiemy co oznaczają te pojęcia. Zgodnie z ogólnie przyjętą definicją, dobra wiara to błędne ale usprawiedliwione przekonanie, że danej osobie przysługuje dane prawo podmiotowe. Zła wiara natomiast definiowana jest jako sytuacja, w której dana osoba wie lub przy zachowaniu należytej staranności powinna wiedzieć, że dane prawo podmiotowe jej nie przysługuje.
Pod kątem zasiedzenia
Upraszczając - posiadaczem samoistnym w dobrej wierze jest osoba, która nie wie, że nie przysługuje mu własność nieruchomości. Posiadaczem w dobrej wierze będzie na przykład osoba, która nabyła własność nieruchomości od osoby posiadającej wadliwe lub odwołane pełnomocnictwo do sprzedaży nieruchomości
Posiadaczem samoistnym w złej wierze jest natomiast osoba, która wie, że nie jest właścicielem nieruchomości. Posiadaczami w złej wierze będą osoby, które nabyły nieruchomość na podstawie umowy zawartej w innej formie niż akt notarialny, a także osoby, które objęły w faktyczne władanie nieruchomość należącą do innej osoby bez żadnej umowy.
Długość posiadania
Przepisy faworyzują osoby pozostające w błędnej, usprawiedliwionej niewiedzy, które nabywają własność nieruchomości już po 20 latach posiadania jej jako posiadacze samoistni. Posiadacz samoistny w złej wierze uzyskuje prawo własności dopiero po 30 latach.
Wszystkie powyższe uwagi należy analogicznie stosować do zasiedzenia udziału w nieruchomości, służebności gruntowej, służebności przesyłu czy użytkowania wieczystego.

